Antes subestimada, Meghann Fahy vira o jogo e se firma como protagonista em Hollywood

"As pessoas subestimam o melão", disse a atriz Meghann Fahy em uma manhã chuvosa de abril, duas semanas antes de seu aniversário de 35 anos, em uma loja da Edible Arrangements no Upper East Side de Manhattan, em Nova York. "Acho que não dão a mínima."

Fahy sabe o que é ser subestimada. Ela se apresentou na Broadway quando adolescente em 2009 e mal trabalhou até 2016, quando conseguiu um papel na série "The Bold Type - Poder Feminino", mas só se destacou de verdade em 2022, em uma atuação indicada ao Emmy na segunda temporada de "The White Lotus", da HBO.

Neste ano, ela tem seus primeiros papéis principais de verdade, como uma mãe solteira em perigo no suspense "Drop - Ameaça Anônima", que estreou no mês passado, e como uma agente do caos da luta de classes em "Sereias". Criada por Molly Smith Metzler ("Maid"), a série entrou no dia 22 de maio na Netflix .

Na atuação, Fahy normalmente oferece cores emocionais vibrantes na superfície e outras mais sombrias por baixo. Sua beleza suave é complicada por algumas arestas duras, e ela tende a suavizar a doçura de seus papéis com um toque de algo selvagem, quase anárquico.

"Ela é simpática, muito cativante e alegre, mas também tem essa travessura", disse Mike White, o criador de "White Lotus". "Ela tem um toque de safadeza nessa embalagem simpática."

Christopher Landon, que dirigiu "Drop", disse algo semelhante. "Ela é uma pessoa muito empática e intuitiva", disse Landon. "Mas ela tem um toque de ousadia. Ela é um pouco sorrateira e divertida."

Mesmo agora, com dois papéis principais concluídos e mais por vir —um ao lado de Rose Byrne em uma série da Peacock, "The Good Daughter", e outro no thriller cinematográfico "Banquet"— Fahy não sente que realmente chegou ao seu auge. Ela passou muito tempo, como o melão que comia às escondidas, sendo ignorada por isso.

Ela afirma não se importar. "Eu gosto da coisa de azarão", disse.

Quando criança, no oeste de Massachusetts, Fahy cantava. Ela era extremamente tímida, e as horas que antecederam uma apresentação eram excruciantes. Mas no palco, ela conseguia se entregar à música, uma sensação que descreve como viciante.

No ensino médio, ela disse à mãe que queria seguir carreira de atriz, mas que talvez precisasse de ajuda para ter coragem. Quando estava no último ano do ensino médio, sua mãe soube de uma chamada aberta para cantores da Broadway e levou a filha para Nova York.

Embora tenha entrado em pânico na noite anterior, Fahy conseguiu ir à audição. Ela cantou uma música do Evanescence, o que impressionou o célebre diretor de elenco Bernard Telsey.

Ele escalou Fahy como substituta no musical da Broadway "Next to Normal". Então, Fahy passou o final da adolescência nos bastidores, torcendo e não torcendo para que sua amiga e colega de quarto, a atriz Jennifer Damiano, tivesse que ligar dizendo que estava doente.

Fahy acabou substituindo Damiano como Natalie, a filha problemática de uma mãe bipolar. Então, o espetáculo terminou, e a comunidade de Fahy evaporou. Ela se esforçou. Foi apresentadora; babá; fez testes, sem sucesso.

"Passei por grandes fases em que estava realmente, realmente deprimida", disse ela. Mas nunca pensou em abandonar a atuação. "Mesmo quando estava deprimida e sem dinheiro, eu ainda sabia que queria estar aqui e queria continuar", disse ela.

Naqueles anos, ela desenvolveu o que descreve como uma atitude de "deixar a maré fluir", cultivada em parte por inclinação e principalmente por necessidade, para que pudesse encontrar paz quando não estivesse trabalhando.

Ela foi ajudada pelo que descreveu como "um profundo, profundo, profundo conhecimento" de que sua carreira acabaria se resolvendo. E aconteceu. Em 2016, ela foi escalada para o piloto de "The Bold Type", uma comédia dramática sobre três amigas subindo no topo de uma revista semelhante à Cosmopolitan.

Aisha Dee, sua colega de elenco em "The Bold Type", admirou a atitude de Fahy. "Ela tem uma naturalidade", disse Dee. "Ela flui com as ondas de tudo."

Fahy, que havia se endividado, ficou emocionada ao ser escalada para interpretar Sutton, uma aspirante a estilista. Isso até receber seu primeiro salário: "Eu chorei, fiquei porque eu pensava: 'Meu Deus, isso não resolveu nenhum dos meus problemas'". O trabalho lhe rendeu amizades duradouras e nutriu seu talento para a comédia.

Se os espectadores de "The Bold Type" eram apaixonados, também eram relativamente poucos, e Fahy podia viver sua vida mais ou menos anonimamente. Isso mudou com "The White Lotus".

Ela havia feito o teste para a primeira temporada para o papel que acabou indo para Alexandra Daddario. White a trouxe de volta para a segunda. Ela interpretou Daphne, a esposa desajeitada do Cameron de Theo James.

Mas, de alguma forma, ela trouxe coração e inteligência para Daphne, uma dona de casa alheia que não se lembra se votou. Sua Daphne era realista, hedonista e, como Fahy, muito atraente.

White disse que seu trabalho diante das câmeras parecia natural, até mesmo misterioso. "Ela tem a qualidade que todo ator deseja: você realmente gosta dela, mas ela é evasiva", explicou ele. "Você quer mais."

Fahy descreveu seus meses em "The White Lotus" como "nada menos que espetaculares". Ela adorou o hotel, adorou as cidades vizinhas e, rapidamente, se apaixonou por seu colega de elenco, o ator inglês Leo Woodall, que interpreta um vigarista cada vez mais suado.

"Você consegue imaginar ir e ter a melhor experiência profissional do mundo e ainda se apaixonar?", disse ela. Eles não compartilharam nenhuma cena, e Fahy não tinha visto seus trabalhos anteriores. Assim que o programa foi ao ar, ela finalmente o viu atuar.

"Eu pensei: 'Ah, meu namorado é muito bom'", disse ela. Eles agora dividem uma casa no Brooklyn.

Mais uma coisa boa saiu de "The White Lotus": "Drop". Landon assistiu à temporada dela e admirou a empatia que ela trouxe para o papel, tudo isso enquanto estava sentada em mesas de café.

A personagem de Fahy, Violet, em seu primeiro encontro desde a morte do marido, também fica presa em uma mesa durante a maior parte do filme. Durante o jantar, ela recebe mensagens de um remetente desconhecido que lhe diz que, se ela quiser que seu filho viva, Violet deve matar seu acompanhante. Fahy era uma escolha óbvia.

"Ninguém se senta à mesa melhor do que ela", brincou Landon. Então, ele ficou mais sério. "Ela tem todos esses elementos e camadas diferentes", disse ele. "Todos nós temos nossas esperanças, medos e segredos. Ela explora isso."

Fahy gosta de dimensões. Ela acha que, se tivesse chegado à faculdade, teria estudado psicologia e gosta de descobrir o que motiva uma pessoa. Ela se propõe a encontrar o coração sensível de uma personagem, sua vulnerabilidade, aquilo que a faz chorar.

Sua personagem em "Sereias", Devon, é pura vulnerabilidade, mesmo quando faz piadas e usa delineador suficiente para uma banda emo inteira. Quando seu pai recebe um diagnóstico de demência precoce e sua irmã (Milly Alcock) envia um buquê de frutas compensatório, Devon leva o buquê para uma ilha parecida com Nantucket, onde a irmã é assistente de uma filantropa implacável (Julianne Moore), para confrontá-la.

Devon é um peixe fora d'água. Fahy reagiu a isso, em parte porque raramente se sentiu a pessoa perfeita para qualquer papel —não exatamente a sensual, não exatamente a cabeça de vento, não exatamente a garota da casa ao lado. Ela nem sequer foi a primeira escolha para Devon; outras atrizes recusaram o papel.

A atriz admira a bravura de Devon, sua tenacidade, sua disposição de deixar de lado seus poucos comportamentos autodestrutivos para defender melhor a irmã. Você pode ver isso no primeiro episódio, quando Devon, um buraco negro em um mar de tons pastéis, agarrando o arranjo de frutas sem refrigeração do tamanho de um pufe, desembarca da balsa.

"É difícil imaginar que ela algum dia não tenha sido a estrela que é", disse Nicole Kassell, que dirigiu os dois primeiros episódios de "Sereias". Parece improvável que alguém a subestime por muito mais tempo.